Le samedi 12 octobre 2024, le Père Jim Schilder sss a fait sa profession perpétuelle à Nimègue, aux Pays-Bas. La cérémonie s'est déroulée dans l'église du St Sacrement de la communauté, en présence des pères, frères et agrégés, de la famille, des amis et des paroissiens. Devant le supérieur provincial, le père Eugène van Heyst sss, le père Jim a prononcé ses vœux dans une église bondée, s'engageant à vivre une vie de pauvreté évangélique, d'obéissance et de chasteté.
Le père Jim (68 ans) a commencé le postulat il y a six ans à Amsterdam, où il a servi comme prêtre diocésain à la basilique Saint-Nicolas. En 2018, il s'est installé à Bruxelles, en Belgique, pour le noviciat. Le père Hans van Schijndel sss a élaboré un programme adapté à un prêtre âgé. La première année a été consacrée au Père Eymard, à la Congrégation et à notre spiritualité ; la deuxième année a été consacrée à l'histoire, à la théologie et à la liturgie de l'Eucharistie. En octobre 2021, Jim a prononcé ses premiers vœux temporaires à Bruxelles. Il s'est ensuite installé dans notre couvent de Nimègue et a suivi un programme de scolasticat modifié avec le Père Hans van Schijndel, avec un ultérieur approfondissement sur la Congrégation et l'Eucharistie.
La formation a été complétée cet été par un séjour au Sri Lanka pour participer au Programme international de préparation à la profession perpétuelle (P4). Les autres participants venaient d'Inde, des Philippines, d'Ouganda et du Sri Lanka. Père Jim raconte: « C'était merveilleux d'être là avec des candidats qui suivaient le même chemin; après tout, en Europe de l'Ouest, j'étais le seul. C'était également enrichissant d'être au plus près d'une Église énergique, dans une société où la foi est si vivante ».
La dernière fois que des vœux perpétuels ont été prononcés dans notre congrégation aux Pays-Bas, c'était en 1996. La plupart des ordres et des congrégations d'Europe occidentale sont confrontés à un manque de nouveaux candidats. Néanmoins, la communauté d'Amsterdam connaît une augmentation du nombre de laïcs agrégés. L'un d'entre eux a prononcé ses premiers vœux temporaires en 2022 et fait actuellement son scolasticat.
La situation de la foi aux Pays-Bas présente des similitudes avec celle de la France à l'époque de notre fondateur, le père Peter Julian Eymard, qui écrivait : "La société a perdu le centre de la vérité et de la charité. Chacun est isolé et égocentrique, chacun veut se suffire à lui-même" [cf. PG 241,4]. Pour le père Eymard, la réponse se trouve dans l'Eucharistie et dans le culte : c'est là que les gens sont nourris de l'amour du Christ, et qu'ils peuvent ensuite le mettre en pratique. Comme l'indique la Règle de vie n° 3, "à la suite du père Eymard, notre mission est de répondre aux faims de la famille humaine par les richesses de l'amour de Dieu, manifestées dans l'Eucharistie".
Jim Schilder travaille pour le Centre de spiritualité paroissiale (CSP) de Nimègue, fondé par notre congrégation en 1990. Les Pays-Bas connaissent une forte baisse de la fréquentation des églises en raison de la sécularisation; les paroisses doivent fusionner, des églises sont fermées. Le CSP aide les paroisses à (re)devenir des communautés missionnaires vitales de foi, de service et de témoignage. Pour ce faire, le centre propose des conférences, des journées de réflexion, des formations et diverses publications. Parce que l'Eucharistie est « la source et le sommet de la vie chrétienne », beaucoup de nos initiatives se concentrent sur la spiritualité eucharistique et l'importance de grandir dans une relation personnelle avec le Christ.
Jim Schilder, ancien journaliste, est rédacteur en chef du magazine sss Opbouw. Il travaille également comme prêtre à Nimègue et dans les environs.
Père Fons Kuster, sss
Supérieur du couvent Brakkenstein Nimègue
