Le Fondateur

Eymard dipinto

Pierre-Julien Eymard est né à La Mure d’Isère, dans le sud-est de la France, près de la ville de Grenoble, en 1811. Il a d’abord rejoint le clergé diocésain de Grenoble et, après une brève période d’expérience pastorale comme jeune prêtre, il quitta le diocèse pour entrer dans la Congrégation des Maristes récemment fondée. Là, il y exerça différents ministères d’éducation, de prédication et d’administration.

L’accompagnement intense d’un groupe de laïcs associés, le porta à découvrir l’Eucharistie comme une réponse aux besoins de son temps, et à son propre rôle de Fondateur d’une nouvelle Congrégation exclusivement consacrée à ce sacrement. Son processus de croissance spirituelle le porta à une vision de l’Eucharistie comme un don de soi du Christ dans son amour pour nous, qui attend notre réponse d’amour pour lui et pour l’humanité. C’est ici que la dimension sociale de l’Eucharistie est fondée, et elle trouve son expression concrète dans l’engagement d’Eymard pour améliorer la situation des pauvres de la classe ouvrière à Paris, en les préparant à la première communion.

Durant les dernières années de sa vie, il s’engagea dans une activité intense de prédication, en plus de suivre les premiers pas de sa jeune Congrégation. Il n’a presque rien publié, mais il a entretenu une correspondance énorme avec des personnes de toutes sortes, pour lesquels il représentait un guide spirituel et un père. Il nous a laissé une quantité impressionnante de notes personnelles et de réflexions, témoignage précieux de sa recherche inlassable dans la profondeur du mystère eucharistique. Il mourut, exténué par ses nombreuses activités, en 1868 à La Mure, là où il était né. Il a été béatifié par le Pape Pie XI en 1925 et canonisé par le Pape Jean XXIII en 1962, à la fin de la première session du Concile Vatican II. Le Pape Jean Paul II inséra son nom dans le calendrier liturgique universel en 1995. La fête de Saint Pierre-Julien Eymard, l’Apôtre de l’Eucharistie, est célébrée le 2 août.