La fête de Jésus Christ, Roi de l’Univers, a porté notre journée de prière dominicale à une joyeuse conclusion. Cette année à l’église St Francis de Melbourne les célébrations ont occupé tout le week-end.
Le matin du samedi 25 novembre 2017 l’église était à son comble avec la présence de confrères, familles, amis, agrégés et les fidèles de St Francis qui ont participé à l’ordination sacerdotale du Diacre Ben Ho SSS par Mgr Terry Curtin. Ben est le premier membre de la Province d’Australie à être ordonné prêtre depuis 20 ans, le dernier en date étant Boris Perlaki en août 1998. Ce fut donc une occasion de grande réjouissance. Les membres du Chœur de St Francis et du Chœur des Jeunes de St Francis, avec l’accompagnement de cuivres et orgue, ont élevé nos cœurs et nos voix.
Dans une homélie frappante, Mgr Terry s’est concentré sur la faiblesse en tant que cœur de la prêtrise. Citant la lettre aux Hébreux (2,18; 4,15; 5,2), il a observé que « il existe un lien inné entre le sacerdoce et la faiblesse qui n’est pas une menace mais qui en est l’essence ». Ainsi « Jésus de Nazareth était un prêtre - ambigu, souffrant, mystérieux et salvifique ».
La faiblesse, dit-il, nous relie aux autres et à Dieu. « Cela nous permet de ressentir avec [les autres] la condition humaine, les luttes humaines et les ténèbres et les angoisses qui appellent au salut ». Et cela « nous rattache plus profondément à Dieu, parce que cela nous amène dans le lieu où sa grâce est visible, où sa présence qui nous soutient peut se révéler ».
La joie de l’office à l’église s’est poursuivie au cours du déjeuner servi dans le Centre pastoral par des membres dévoués du personnel et des bénévoles de l’accueil. Leur générosité joyeuse pendant tout le week-end a été une source d'inspiration.
L’esprit de louange et de remerciement n’a pas faibli le dimanche matin, soutenu par un accompagnement musical constant et merveilleux. Les anciens membres sont revenus pour la représentation annuelle avec le Chœur de St Francis pour chanter la glorieuse « Messe en temps de guerre » de Haydn. Cet ensemble fut complété par quatre solistes et accompagné par l’orgue et l’Orchestre symphonique de Melbourne.
Le père Ben a été fièrement assisté à l’autel par Graeme Duro, Directeur de la Formation. Le temps (peut-être au soulagement de Ben!) ne lui a permis qu’une courte homélie sur la parabole de Jésus sur les brebis et les chèvres à la fin des temps. Ce qui importait, disait Ben, était de savoir quel bon usage faisons-nous de notre temps maintenant.
Un contingent de la famille de Ben a voyagé de Singapour pour le rejoindre ce week-end: ses parents, John et Irene, plusieurs tantes, son frère et sa femme et leurs trois enfants. John et Irene ont joué à juste titre un rôle important dans les liturgies de ces deux journées.
Juste avant que le père Ben bénisse et congédie l’assemblée de sa première eucharistie, le directeur musical de l'église, Tony Way, exprima quelques mots. Il attira l’attention de tous sur deux aspects importants de la célébration de cette journée.
Le premier était le nouveau départ que l’ordination de Ben signifiait pour la Congrégation du Saint-Sacrement en Australie et pour l’église St Francis. La seconde était la dernière apparition du prédécesseur de Tony, Roger Heagney, en tant que directeur de la chorale invité à l’eucharistie de 11h00 en ce dimanche. Ceci mit fin à l’extraordinaire contribution de Roger à la vie musicale de l’église St Francis pendant cinquante ans. Cela tombait bien que ce splendide exemple de service se termine au moment où un autre prend son départ. Puisse ce week-end de grande inspiration attirer un flot de nouveaux membres dans la vie et la mission eucharistiques de la Province.
