L'11 ottobre 2025 pronuncerò a Bruxelles la mia professione perpetua nella Congregazione del Santissimo Sacramento. In preparazione a questo evento, quest'estate ho partecipato al programma P4I (Programma di Preparazione alla Professione Perpetua Internazionale). Dal 3 luglio al 19 agosto 2025 ho soggiornato nelle Filippine con altri sei candidati alla professione perpetua: quattro confratelli filippini e due confratelli indiani. Vorrei condividere qui alcune mie esperienze.

   Vita fraterna a Manila

Il mio soggiorno è iniziato presso il provincialato di Manila. L'atmosfera mi ha ricordato il seminario di Lovanio: vivace, fraterna e accogliente. I confratelli filippini amano cantare, chiacchierare, ridere e, soprattutto, mangiare. Ogni incontro si concludeva attorno a una tavola imbandita.

Nelle vicinanze si trova il Centro di Formazione Eymard, lo scolasticato che accoglie quattordici scolastici. L'atmosfera è ancora più improntata allo spirito del seminario. Ho trovato molto bello vedere che tanti filippini si sentono chiamati a diventare religiosi del Santissimo Sacramento.

Il programma P4I era intenso: corsi di diritto canonico, gestione pastorale, liturgia, finanza, spiritualità di Padre Eymard e consigli evangelici, ma anche visite alle comunità e incontri con i laici. Nelle Filippine, la Congregazione è più giovane e dinamica che in Europa, ma allo stesso tempo ci sono molti punti in comune: piccole comunità, il ritmo quotidiano della liturgia e dei pasti, molto amore e fraternità, nonché semplici iniziative per diffondere la nostra spiritualità.

   Visita a Tacloban: la forza del dono

Dal 28 al 31 luglio siamo stati a Tacloban, sull'isola di Leyte. La comunità locale è un vero successo: molti laici impegnati, una forte integrazione nella parrocchia e una situazione finanziaria sufficientemente solida da sostenere altre comunità. Il loro segreto? Una buona comunicazione e una spiritualità del dono.

Ciò che mi ha profondamente colpito nelle testimonianze dei confratelli e dei parrocchiani è che più ci si dona – in tempo, attenzione, amore, mezzi – senza aspettarsi nulla in cambio, più si riceve. È così che prende forma una comunità eucaristica viva.

Allo stesso tempo, è stata sottolineata l'importanza di una sana gestione finanziaria. Da ex economista, ho trovato questo aspetto armonioso: nelle Filippine, spiritualità e buona organizzazione vanno di pari passo.

   Celebrazioni festive

Il 2 agosto abbiamo celebrato la festa del nostro fondatore, san Pier Giuliano Eymard, nella parrocchia di Santa Cruz, nel centro di Manila. Una liturgia impressionante, che ha riunito numerosi padri e fratelli del Santissimo Sacramento e fedeli. Come sempre nelle Filippine, la celebrazione è stata seguita da un pranzo fraterno.

La fine del mio soggiorno è stata segnata dalla professione perpetua di quattro confratelli filippini il 15 agosto e dalla loro ordinazione diaconale il giorno successivo. È stata una gioia particolare condividere il loro entusiasmo e la loro fedeltà - e per me un segno di incoraggiamento in vista della mia professione l'11 ottobre.

   Conclusione

I confratelli filippini hanno messo in pratica la loro visione di una spiritualità eucaristica anche nel loro rapporto personale con me: mi hanno offerto una casula, un nuovo paio di occhiali e mi hanno riempito di piccoli doni per i confratelli in Belgio. Ma la cosa più importante è stato il loro spirito di generosità, fraternità ed entusiasmo. Questo mi ha dato la speranza, la fede e l'amore necessari per credere che un apostolato eucaristico vivo sia possibile anche nella nostra provincia. Questo è il regalo più bello che il programma P4I mi ha offerto.

Rendo grazie per la mia partecipazione a questo programma. Che Dio mi aiuti a trasmettere nella nostra provincia ciò che ho ricevuto nelle Filippine.

Fratello Marco van der Leij, sss