Sabato 12 ottobre 2024, p. Jim Schilder sss ha emesso la professione perpetua a Nijmegen, nei Paesi Bassi. La cerimonia si è svolta nella chiesa del SS. Sacramento della comunità, alla presenza di padri, fratelli e associati, familiari, amici e parrocchiani. Davanti al Superiore provinciale, p. Eugène van Heyst sss, p. Jim ha pronunciato i voti davanti a una chiesa gremita, impegnandosi a una vita di povertà evangelica, obbedienza e castità.
P. Jim (68 anni) ha iniziato il postulato sei anni fa ad Amsterdam, dove ha prestato servizio come sacerdote diocesano presso la basilica di San Nicola. Nel 2018 si è trasferito a Bruxelles, in Belgio, per il noviziato. P. Hans van Schijndel sss ha sviluppato un programma adatto a un sacerdote anziano. Il primo anno è stato dedicato a P. Eymard, alla Congregazione e alla nostra spiritualità; il secondo anno è stato dedicato alla storia, alla teologia e alla liturgia dell’Eucaristia. Nell’ottobre 2021, p. Jim ha emesso i suoi primi voti temporanei a Bruxelles. Si è poi trasferito nella nostra comunità di Nimega e ha seguito un programma di scolasticato modificato con p. Hans van Schijndel, con un ulteriore approfondimento sulla Congregazione e sull’Eucaristia.
La formazione è stata completata quest’estate con un viaggio in Sri Lanka per partecipare al Programma Internazionale di Preparazione alla Professione Perpetua (P4). Gli altri partecipanti provenivano da India, Filippine, Uganda e Sri Lanka. P. Jim racconta: “È stato meraviglioso essere lì con altri candidati che stavano seguendo lo stesso percorso; dopo tutto, in Europa occidentale, ero l’unico. È stato anche arricchente essere vicino a una Chiesa energica, in una società dove la fede è così viva”.
L’ultima volta che sono stati pronunciati i voti perpetui nella nostra Congregazione nei Paesi Bassi è stato nel 1996. La maggior parte degli ordini e delle congregazioni dell’Europa occidentale sta affrontando una carenza di nuovi candidati. Tuttavia, la comunità di Amsterdam sta registrando un aumento del numero di aggregati laici. Uno di loro ha emesso i primi voti temporanei nel 2022 e si trova attualmente allo scolasticato.
La situazione della fede nei Paesi Bassi presenta alcune analogie con quella della Francia ai tempi del nostro Fondatore, Pier Giuliano Eymard, che scriveva: “La società ha perso il centro della verità e della carità. Tutti sono isolati ed egocentrici, tutti vogliono essere autosufficienti” [cfr. PG 241,4]. Per P. Eymard, la risposta si trova nell’Eucaristia e nel culto: è lì che le persone si nutrono dell’amore di Cristo e possono poi metterlo in pratica. Come afferma la Regola di Vita n. 3, “al seguito di Padre Eymard, la nostra missione è di rispondere alle esigenze degli uomini partendo dalle ricchezze dell’amore di Dio, manifestate nell’Eucaristia”.
P. Jim Schilder lavora per il Centro di spiritualità parrocchiale (CSP) di Nimega, fondato dalla nostra Congregazione nel 1990. I Paesi Bassi stanno vivendo un forte declino nella frequenza delle chiese a causa della secolarizzazione; le parrocchie sono costrette a fondersi e le chiese vengono chiuse. Il CSP aiuta le parrocchie a (ri)diventare comunità missionarie vitali di fede, servizio e testimonianza. A tal fine, il centro offre conferenze, giornate di riflessione, corsi di formazione e varie pubblicazioni. Poiché l’Eucaristia è “la fonte e il culmine della vita cristiana”, molte delle nostre iniziative si concentrano sulla spiritualità eucaristica e sull’importanza di crescere in un rapporto personale con Cristo.
P. Jim Schilder, ex giornalista, è caporedattore della rivista sss Opbouw. Lavora anche come sacerdote a Nimega e dintorni.
Padre Fons Kuster, sss
Superiore del convento di Brakkenstein Nimega
