• Rome, la Ville Éternelle

Comme nous le savons, notre père Eymard connaissait très bien Rome. Il se rendit à Rome à plusieurs reprises. La première fois en 1858 pour le Bref laudatif: l'approbation de Monseigneur Sibour le 13 mai 1856 ne s'appliquait qu'au diocèse de Paris. Cependant, l'apostolat eucharistique ne devait pas se limiter à ce diocèse. Pour cela Il fallait non seulement la bénédiction du Saint-Père, mais aussi le premier décret, le Bref laudatif, pour obtenir l'approbation ecclésiastique nécessaire à une nouvelle Congrégation. Le père Eymard se rend donc à Rome pour la première fois le 8 décembre 1858. Le lundi 20 décembre, l'audience a lieu. Le jour de l’Epiphanie, 6 janvier 1859, le père Eymard reçut le Bref laudatif tant convoité, signé le 5 janvier.

L'approbation canonique de la Congrégation nécessitait d’un troisième établissement. Après l'installation à Angers en 1862, les trois maisons deviennent réalité. Le 11 mars 1863, le père Eymard arrive pour la deuxième fois à Rome. Il est accompagné du père de Cuers et de l’abbé de Leudeville, postulant et ami. Le 18 mars 1863, ils sont reçus en audience par le pape Pie IX. Le 8 avril, le père Eymard est reçu en audience privée. En attendant la réponse, il effectue sa première retraite à Rome (du 17 au 25 mai). Le 3 juin, le pape Pie IX approuve la Congrégation et l'œuvre. Le 10 juin, le père Eymard reçoit le décret d'approbation daté le 8 mai 1863.

Le troisième voyage à Rome a eu lieu du 10 novembre 1864 au 30 mars 1865. Du 25 janvier au 30 mars 1865, le père Eymard fait sa Grande Retraite à Rome, au cours de laquelle il acquiert de nouveaux points de vue sur le 'Don de soi'.

Rome, ce n'est pas non plus une inconnue pour moi. Pour mon plus grand bonheur, j'ai eu l'occasion d'y séjourner à plusieurs reprises, tant dans le cadre de mes études d'histoire de l'art que lors de diverses vacances. Du 18 au 28 novembre 2024, j'ai de nouveau eu l'occasion de visiter la Ville Éternelle. Cette fois-ci, ce fut différent des fois précédentes, principalement en raison de la rencontre avec les Pères du Saint-Sacrement à la fois à San Claudio et à l'église de Nostra Signora del Santissimo Sacramento e Santi Martiri Canadesi (Via Giovanni Battista de Rossi, 46).

Les premiers jours, j'étais dans un petit hôtel situé entre la basilique Santa Maria Maggiore et l'église Sant'Alfonso de Liguori. Le voyage depuis Amsterdam s'est déroulé sans encombre, ce qui m'a permis d'arriver à temps à la messe de 18h30 à Sant'Alfonso, de l'autre côté de la rue, le premier soir. Je savais que le père Eymard était aussi venu ici. Il avait séjourné chez les Rédemptoristes pendant sa Grande Retraite ici au monastère, à la Villa Caserta sur la Via Merulana. L'église de Sant'Alfonso venait alors d'être achevée (construite entre 1855 et 1859).

Après ces premiers jours, j'ai logé avec l'associée Diana dans un appartement sur Viale XXI Aprile près des Pères du Saint-Sacrement dans le quartier Nomentano. Cela nous a permis d'assister aux vêpres tous les jours à 18 heures, suivies de l'Eucharistie. Il était agréable de constater que le sentiment de famille eymardienne que nous ressentons toujours si clairement et si chaleureusement à Amsterdam, était également palpable ici à Rome.

• Église Notre Dame du Saint Sacrement et Saints Martyrs Canadiens

L'église date de 1955 et a été conçue par Bruno Maria Apollonj Ghetti. Le contraste entre l'intérieur et l'extérieur est saisissant. La pierre claire à l'extérieur et l'intérieur sombre à caractère gothique sont surprenants. L'éclairage des piliers renforce l'impression de hauteur. Le regard se porte naturellement vers l'autel.

Le père Anicet Kapita, supérieur de la communauté de la paroisse, nous a fait visiter le bâtiment de la Curie-Paroisse.

Le Supérieur général, père Philip Benzy, est venu nous saluer après les vêpres. Le lundi matin, 25 novembre, nous avons eu un autre bref entretien avec lui et avons exprimé notre joie d'être associées de la Congrégation à Amsterdam.

Le père Joseph Phuoc, archiviste général, nous a ensuite fait visiter les archives. Il est agréable de voir que les grilles de la chambre du monastère des Rédemptoristes où le père Eymard a séjourné pendant sa Grande Retraite, ont été conservées.

J'ai trouvé impressionnants les manuscrits, les Constitutions avec les corrections du père Eymard, les objets personnels du père Eymard, mais surtout l'ostensoir utilisé par le père Eymard à Paris le 6 janvier 1857. Je ne savais pas qu'il avait été conservé.

• Église des Saints Claude et André des Bourguignons

Bien sûr, nous sommes aussi allées à la Chiesa di San Claudio. Cette église était en cours de restauration, comme beaucoup d'églises, de rues et de fontaines à Rome. Tout doit être più bello pour l'Année jubilaire.

Le culte se déroulait dans la chapelle latérale. Nous avons fait l’adoration. Devant nous se trouvait le père Giancarlo Breda, qui nous a invitées à l'accompagner dans l'église. Nous avons pu observer les travaux de restauration. Les gens étaient particulièrement occupés au maitre-autel. Le grand manteau cramoisi et l’ancien appareil pour l’exposition ont été entreposés en toute sécurité ailleurs. Notre Dame du Saint-Sacrement était visible, bien que non dans la lumière.

Dans l'après-midi, je suis retourné à San Claudio et j'ai parlé au père Paolo Polci. Avec sa bénédiction, j'ai quitté la chapelle.

Pour conclure, le mardi 26 novembre, après les vêpres, nous avons dit au revoir aux Pères et au Supérieur général. Le voyage était terminé. Mais le lendemain, nous étions de retour aux vêpres et à l'Eucharistie. Notre vol pour Amsterdam avait été annulé à cause de la tempête. Nous avons été obligés de rester un jour de plus à Rome.

Les Pères et quelques paroissiens ont été surpris de nous retrouver. Le père Benzy est venu nous voir après les vêpres. Le vol avait été annulé. Providence de Dieu? J'ai pu recevoir sa bénédiction la veille de l'anniversaire de mon huitième anniversaire comme agrégée. Cette bénédiction, je l'emporte avec moi pour tous les agrégés.

C'est avec une grande gratitude que Diana et moi repensons à ce magnifique voyage à Rome. Nous sommes reconnaissantes d'avoir pu rencontrer les Pères et de sentir la proximité au sein de la famille eymardienne.

Thea van der Klei, associée sss
Amsterdam