Mons. Sagara Jayamanne SSS

El tiempo del Adviento de 2025 trajo una inmensa alegría a la Provincia de Cristo Pan de Vida de la Congregación del Santísimo Sacramento en Sri Lanka, ya que uno de sus miembros fue llamado a servir como pastor principal de la Diócesis de Anuradhapura, conocida como Rajarata. El término Rajarata, que significa “tierra de reyes”, refleja el antiguo patrimonio de la región, mientras que Anuradhapura se interpreta tradicionalmente como “la ciudad gobernada por noventa reyes”, lo que destaca su importancia histórica y cultural. Geográficamente, la diócesis se extiende por los distritos administrativos de Anuradhapura y Polonnaruwa, abarcando aproximadamente 10 260 kilómetros cuadrados.

La región es predominantemente budista, y la comunidad católica constituye una minoría pequeña pero formidable, entre una población de aproximadamente 1,3 millones de personas. Se estableció como Prefectura Apostólica de Anuradhapura el 19 de diciembre de 1975, separándose de las diócesis de Jaffna y Trincomalee-Batticaloa. La Diócesis de Anuradhapura fue erigida oficialmente el 18 de marzo de 1982. En la actualidad, la diócesis comprende 13 parroquias atendidas por 12 sacerdotes diocesanos y 11 sacerdotes religiosos. Además, varias congregaciones religiosas masculinas y femeninas contribuyen activamente a su labor pastoral y misionera.

El 16 de diciembre de 2025, Su Santidad el Papa León XIV nombró al reverendo padre Mohottige Don Nishantha Sagara Jayamanne, SSS, cuarto obispo de la diócesis de Anuradhapura. Miembro de la Congregación del Santísimo Sacramento, el obispo Sagara aporta una rica herencia espiritual arraigada en la espiritualidad eucarística inspirada en San Pedro Julián Eymard.

Nacido el 25 de junio de 1970 en Bopitiya, en la archidiócesis de Colombo, su vocación al sacerdocio se cultivó desde una edad temprana. Cursó sus estudios de Filosofía y Teología en el Seminario Nacional Nuestra Señora de Lanka, en Ampitiya, Kandy, y fue ordenado sacerdote el 13 de mayo de 2000 en Bandiruppuwa, una parroquia administrada por la SSS. Continuando su formación académica, obtuvo la Licenciatura en Filosofía en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum), en Roma, lo que le proporcionó una sólida base intelectual para su ministerio pastoral y su labor de formación en la Congregación.

El nombramiento de monseñor Sagara refleja de manera hermosa un profundo tema bíblico: el regreso a la tierra natal, un retorno profundamente arraigado en el designio providencial de Dios, ya que su madre es originaria precisamente de la tierra de su diócesis. Este nombramiento no solo tiene un significado administrativo, sino también un simbolismo espiritual que se hace eco del motivo bíblico de la restauración y la pertenencia, en el que Dios llama a sus siervos elegidos para que regresen al lugar que ha preparado para ellos. Tal y como declara el Señor: “Os haré volver al lugar de donde os envié” (Jeremías 29,14), también este nombramiento puede verse como el cumplimiento de un camino divino, uno que le lleva de vuelta a sus raíces, para servir entre su propio pueblo. Es un recordatorio de que la vocación no se refiere únicamente a la misión, sino también a la identidad, la herencia y el plan de Dios que se va desarrollando en la vida de su Iglesia. Así, su regreso no es fortuito, sino profundamente significativo, un signo de continuidad, gracia y de los caminos misteriosos en los que Dios reúne a su pueblo y lo pastorea a través de aquellos que son llamados de entre ellos.

La ceremonia contó con una impresionante concurrencia, entre la que se encontraban miembros de la Conferencia Episcopal de Sri Lanka, un gran número de sacerdotes, religiosos y religiosas, y fieles laicos de toda la isla, así como funcionarios del Gobierno y altos cargos de las fuerzas de seguridad. Su presencia colectiva reflejaba la unidad y el dinamismo de la Iglesia en Sri Lanka, así como la importancia del ministerio episcopal en su vida y misión.

La celebración se vio notablemente enriquecida por la participación de dignatarios de las tradiciones religiosas del budismo, el hinduismo y el islam, cuya presencia constituyó un poderoso testimonio de la armonía interreligiosa y el respeto mutuo. Este espíritu de inclusión elevó la ocasión más allá de un mero acto eclesiástico, poniendo de relieve su más amplia resonancia social y cultural.

Mons. Winston Fernando, SSS, obispo emérito de Badulla, y Mons. Raymond Wickramasinghe, obispo de Galle, actuaron como co-consagradores en el rito solemne de la ordenación episcopal. La homilía corrió a cargo de Su Eminencia el cardenal Malcolm Ranjith, arzobispo de Colombo, cuyas reflexiones ofrecieron una profunda visión espiritual sobre las responsabilidades y el carácter sagrado del ministerio episcopal, inspirando tanto al clero como a los laicos.

Un aspecto especialmente alegre de la celebración fue la presencia de miembros de la Congregación del Santísimo Sacramento (SSS) procedentes del extranjero. Entre ellos se encontraban los reverendos padres Roel Dela Cruz, SSS (Filipinas) y Francisco Junior Marques, SSS (Brasil), de la Curia General; el P. Philip Watkins, SSS, superior provincial de la Provincia del Espíritu Santo de Australia, el P. Peter Jayakanthan, SSS, superior provincial, y el P. Peter Fernandes, SSS, de la Provincia Kristu Jyoti de la India, y el P. Emilio Mossa, SSS, de Mozambique. Su participación puso de relieve el carácter internacional, la fraternidad y el espíritu misionero de la Congregación. La ceremonia de ordenación no solo constituyó un hito litúrgico, sino también una profunda expresión de fe, comunión y servicio. Fue un testimonio de la fuerza perdurable de la Iglesia, de la riqueza de sus tradiciones y de su compromiso con el fomento de la unidad, tanto dentro de su propia comunidad como en la sociedad en general.

El lema y el escudo de armas de Su Excelencia el obispo Sagara reflejan su profunda espiritualidad eucarística y su fe católica profundamente arraigada. Su lema episcopal, “Ex Fide in Fidem”, que significa “Por la fe hacia la fe”, se inspira en la Carta de San Pablo a los Romanos (Rom. 1,17). Expresa su compromiso inquebrantable de vivir según la fe y guiar a otros por el mismo camino de la fe.

Los elementos de su escudo de armas son ricos en simbolismo y significado eclesial. El capelo verde, junto con la cruz procesional, la mitra y el báculo, simbolizan su oficio episcopal y su responsabilidad pastoral como pastor de la Iglesia. En el centro, la Sagrada Hostia partida y la custodia dorada resaltan la centralidad de la Eucaristía en su vida espiritual, así como su vocación en la Congregación del Santísimo Sacramento. Este elemento subraya su dedicación a la espiritualidad y al ministerio eucarísticos. El lirio blanco representa a San José, patrón de la diócesis, y simboliza la pureza, la humildad y la fiel protección. La rama de olivo simboliza la paz y la armonía entre las diversas comunidades de la diócesis. Las imágenes de la tierra fértil, la planta de arroz, el árbol y las aguas que fluyen reflejan la riqueza agrícola de Anuradhapura y la población rural. Estos símbolos transmiten temas de crecimiento, humildad y el cultivo de la fe entre el pueblo. Los antiguos pilares de piedra recuerdan el patrimonio histórico y espiritual de la región, vinculando la misión actual de la Iglesia con su rico pasado. Por último, el fondo azul rinde homenaje a la Madre de Dios, Nuestra Señora del Santísimo Sacramento, quien se erige como el modelo perfecto de fe, obediencia y devoción.

Al asumir el liderazgo de la Diócesis de Anuradhapura, al obispo Jayamanne se le confía la tarea de guiar a un rebaño diverso y disperso, fomentando la fe, la unidad y el celo misionero en una región rica en historia, pero marcada por retos pastorales únicos. Su nombramiento constituye un acontecimiento trascendental de gracia no solo para la Diócesis de Anuradhapura, sino también para la Congregación del Santísimo Sacramento y para la Iglesia de Sri Lanka en general, mientras la Iglesia continúa su misión de testimonio y servicio en la tierra de Rajarata.

Padre Manuel Asirvadam, sss