El 35º Capítulo General tuvo lugar en el Centro de Congresos del Seminario de la Archidiócesis de Chicago, Illinois, en la Universidad de Santa María del Lago (EE.UU.), del 4 al 24 de junio de 2017.

El Capítulo General, que se reúne cada seis años, es la más alta autoridad deliberativa en la Congregación. Como queda establecido en la Regla de Vida, número 68, “su objetivo es promover la unidad en la Congregación, renovarla en la fidelidad a su misión y elaborar un proyecto en respuesta a las exigencias de la Iglesia y del mundo”. El número 71 de nuestra Regla de Vida establece que el Capítulo General tiene la responsabilidad de:

• Evaluar el estado de la Congregación y proponer normas y directrices para la promoción de la vida religiosa y apostólica de acuerdo con el espíritu del Fundador y las necesidades de la Iglesia;
• Elegir al Superior general, a los Consejeros generales y al Ecónomo general;
• Establecer, modificar, fusionar y suprimir Provincias;
• Introducir modificaciones en la Regla de Vida y en los Estatutos Generales;
• Revisar las prioridades de la misión de la Congregación, las finanzas, la política de formación, etc.

El Capítulo General, que se celebra por vez primera en los Estados Unidos, comenzó con una oración creativa en la que los capitulares invocaron la presencia del Espíritu Santo. El P. Eugênio Barbosa Martins, en su discurso de apertura, invitó a todos los miembros de la Asamblea a ejercer “la autoridad escuchando la palabra de Dios que se revela en todos los hermanos presentes y en la realidad con sus retos, sus contradicciones y sus potencialidades”. A continuación, el P. Anthony Schueller, superior de la Provincia de Santa Ana, dio oficialmente la bienvenida a su país a todos los participantes al Capítulo. Reconociendo que los EE.UU. es una tierra de inmigrantes que han configurado su sociedad y la Iglesia católica local, es una dicha para él contemplar la internacionalidad de la Congregación a través de los rostros de todos los presentes. Luego, tuvo lugar una manera creativa de presentarse unos a otros, seguida de una presentación más protocolaria de todos los capitulares, expresando cada uno sus esperanzas y expectativas para el Capítulo.

Éramos 41 capitulares en general: 30 de los cuales representaban a las 13 Provincias y 2 Regiones; 6 miembros del Consejo General, 4 delegados suplementarios y 1 ex Superior general. La complejidad de reunir a un grupo tan heterogéneo de diferentes países era cuidadosamente atendida por el equipo de Roma y la Provincia de Santa Ana en los Estados Unidos. Cinco sacerdotes SSS estuvieron también presentes en el servicio de secretaría, la liturgia y el alojamiento. Es interesante subrayar que la mayoría de los capitulares participaban por vez primera en un capítulo general.

El Capítulo General supervisó cada aspecto de los trabajos internos del Capítulo: programación diaria de la liturgia, agenda, sesiones y reuniones. El francés y el inglés eran los idiomas oficiales utilizados en el Capítulo. Tres moderadores con competencia en los dos idiomas fueron elegidos para establecer las agrupaciones lingüísticas y culturales y facilitar las deliberaciones en las sesiones: el P. Norman Pelletier (Estados Unidos), el P. Martin Tine (Senegal) y el P. Camille Gagnon (Colombia-Perú-Puerto Rico), que domina también el español.

Las jornadas del Capítulo comenzaban normalmente con la adoración del Santísimo Sacramento y el oficio divino, luego, el desayuno, las sesiones de la mañana, la comida, sesiones de la tarde, grupos de trabajo y Celebración de la Eucaristía, por la tarde. Las deliberaciones se desarrollaron tranquilamente, como previstas. Los primeros días se dedicaron generalmente a las presentaciones e informes por parte de los miembros de la Administración General, de las diferentes Provincias y Regiones y de las distintas Comisiones. La última parte del Capítulo se dedicó a las propuestas y a la toma de decisiones.

El 19 de junio, el 15º día del Capítulo General, estaba programado para la elección del Superior general que servirá a la Congregación durante los próximos seis años. Era un momento importante y dichoso, el P. Eugênio Barbosa Martins fue reelegido Superior general de la Congregación. Y dando relevancia a este día memorable estaba también el reconocimiento de la erección canónica de la Provincia de San Pedro Julián Eymard en Europa del Norte y Mozambique, y la declaración de la nueva erección canónica de la Provincia de Nuestra Señora de África (Senegal).

Al día siguiente, el 20 de junio, en el momento elegido para la elección de los Consejeros generales y del Ecónomo general, los siguientes religiosos fueron elegidos y han aceptado su elección:

• Martin Tine (Senegal) como Primer Consejero general
• Benzy Philip Romician (India) como Segundo Consejero general y Ecónomo general
• Joseph Vu Quoc Binh (Vietnam) como Tercer Consejero general
• José Antonio Rivera Ruiz (España) como Cuarto Consejero general

El último día, la Comisión de Memoria y Discernimiento presentó su informe final. El informe captó la admiración de muchos capitulares por sus profundos contenidos y fue aprobado por unanimidad por el Capítulo. Un capitular opinó incluso que es un documento con el que “el P. Eymard se sentiría feliz por sus hijos”.

El P. Eugênio, en su mensaje final dio un detallado y entrañable mensaje de agradecimiento a todos los que se implicaron en el Capítulo General y, junto con la asamblea alabó a Dios entonando el Magnificat. Anunció también su elección del P. Martin Tine como Vicario general. A continuación, el 35º Capítulo General de la Congregación del Santísimo Sacramento fue declarado oficialmente clausurado. La Misa de la tarde, presidida por el P. Eugênio Barbosa Martins y sus Consejeros, fue una ocasión para los capitulares de bendecir y rezar por el Consejo general y, a su vez, ellos mismos ser bendecidos por el Superior general.

Gracias a todo el apoyo de la Provincia de acogida y de todo el personal, la experiencia se desarrolló, de forma tranquila y agradable, hasta el final. Notablemente, la Provincia de Santa Ana acogió dos diferentes excursiones en los dos domingos libres. La primera fue el 11 de junio un viaje a la Parroquia de Santa Eulalia, en Maywood, Chicago, para una Misa concelebrada y una comida. Tras los cuales, los capitulares pasaron el resto de la tarde visitando la ciudad de Chicago, en particular, las orillas del Lago Michigan, el Parque Millenium, la Catedral del Santo Nombre de Jesús y la capilla de la adoración del Centro de Retiro Marytown. La segunda fue el 18 de junio, una excursión al Catholic Theological Union (CTU), en la parte sur de Chicago, para una Celebración Eucarística, una comida y una visión general de todo lo que esta escuela de teología, de la que la Provincia de Santa Ana es miembro asociado, puede ofrecer. Los participantes disfrutaron también de un tour, en un barco de recreo guiado, a lo largo del Río Chicago y el Lago Michigan para disfrutar del paisaje de la ciudad.

El Capítulo ha sido, para todos los capitulares, la ocasión de participar en la internacionalidad de la Congregación, en la fraternidad eucarística que rompe las barreras lingüísticas y culturales, y una paciencia, apertura, gozo y confianza expresados en las cosas más simples y humildes. El Capítulo ha hecho a los participantes, a los novatos así como a los veteranos, sentirse orgullosos y agradecidos de su historia, confiados y en paz con el presente y esperanzados con el futuro.